Eric Blair schreef in zijn dagboek zoals hij ademde. Het hield zijn waarnemingsvermogen op scherp. De natuur in Wallingford of Marokko, mijnwerkers die tijdens de crisisjaren met waardigheid het hoofd boven water probeerden te houden, Europa in de greep van totalitaire regimes of een land dat kreunde onder de bommen, Eric Blair zag, luisterde, ontleedde en schreef het op, met gedurfde eerlijkheid en met een liefde voor heldere taal die zijn journalistieke werk buitengewoon fris en levendig heeft gehouden. Zijn dagboeken, of wat ervan overbleef, zijn nu, uitvoerig en voorbeeldig geannoteerd door Peter Davison, in één boekdeel gebundeld en uitgegeven. De lezer ziet een buitengewoon nieuwsgierige en verrassend vrije man aan het werk. lees meer …

Oorlog was ooit een gebeiteld literair onderwerp. De Ilias van Homeros is een grote oorlogsroman, een inventaris van heroïek, list, hebzucht, verraad, en propaganda. De Romeinen lieten zich ook niet onbetuigd. Caesar schreef het verslag van zijn militaire veldtocht in Gallië. Onze voorouders (voor zover zij niet als lijfeigenen de grond moesten bewerken) waren gek op ridderromans. Het Catalaanse epos Tirant-lo-Blanc en de Don Quichote zorgden dan weer voor een ironische kijk op al dat hooggestemde en heroïsche wapengekletter, maar toen waren de Middeleeuwen al zo goed als voorbij. Met de opkomst van de burgerij in Europa worden liefde en bezit de inzet van een nieuwe strijd. De oorlog verliest van zijn heroïsche pluimen (tenzij op de sjako’s van walsende officieren onder de Weense salonluchters). lees meer …