Je moet al een Brit zijn om op zoek te gaan naar de slechtste dichter ter wereld, geen wufte Fransman of lompe Duitser te ontmaskeren maar een Schot, en hem dan zo te koesteren dat hij onvergetelijk wordt. Hij heet William McGonagall en ja, hij staat in The Oxford Companion to English Literature. Zijn werk is verkrijgbaar en zijn website is goed gevuld. Op 16 mei wordt een aantal manuscripten van hem geveild. De richtprijs komt in de buurt van wat voor vlekkeloze eerste drukken van Harry Potter wordt geboden, schrijft The Times.

De zoon van een wever

De Schot William McGonagall werd in 1825 in Edinburgh geboren, als zoon van een Ierse immigrant. Van zijn eigen dichterlijke gaven was hij diep overtuigd, al ging hij pas laat poëzie schrijven. Hij schreef tweehonderd gedichten en een autobiografie die de bescheiden opdracht meekreeg: “Dedicated to Himself, knowing none greater”. Het verhaal gaat dat hij op een dag van Dundee naar Balmoral wandelde, maar aan de poorten van Victoria’s koninklijke buitenverblijf werd weggestuurd. Ambitie genoeg en ook taaiheid kan je de man niet ontzeggen. Dat was wel nodig als je leest hoe zijn voordrachten en performances voor opschudding en relletjes zorgden.

lees meer …