In februari is het nieuwe boek van Julian Barnes verschenen. “Nothing to be frightened of” is een confrontatie tussen de Britse schrijver en zijn broer, de filosoof Jonathan Barnes, die in Frankrijk woont. Het is een levendig en springerig essay over de tot mislukking gedoemde strategieën om in het reine te komen met sterfelijkheid en verdwijning. Het boek is geestig en genadeloos. De schrijver zwalpt van de ene anekdote naar de andere maar zijn aanpak blijft elegant en beheerst. Kortom een boek om zo gauw mogelijk te lezen.

Een persoonsverwisseling

Hoe groot was mijn verrassing toen ik dit las op pagina 18: “St Thérèse of Lisieux manifestly not seeing God in that famous ecstatic sculpture but enjoying something altogether more corporeal.” Het beroemde beeld van een extatische heilige van vlees en bloed is dat van Bernini. Het is een icoon van westerse religieuze kunst in het algemeen en van de Romeinse barok in het bijzonder. Maar met de anorexistische heilige uit Lisieux, die twee eeuwen later leefde, heeft het niets te maken. Dit was een andere Theresia, de beroemde mystica uit Avila. lees meer …